Un equipo internacional de
investigadores ha demostrado que la infección natural por los virus de la gripe
en cerdos provoca importantes cambios en la microbiota pulmonar, aumentando la
presencia de bacterias potencialmente patógenas y la diversidad de géneros
bacterianos en comparación con animales sanos.
El trabajo, publicado en la revista
Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, ha estado liderado desde el
grupo de Virología e Inmunidad Innata (VII) de la Universidad CEU San Pablo y
alerta sobre los riesgos de complicaciones bacterianas secundarias más allá de
las bacterias más comunes que causan neumonías respiratorias asociadas a
infecciones gripales analizando la microbiota pulmonar en cerdos. Este modelo
animal es especialmente relevante por presentar una enfermedad gripal similar a
los humanos.
Puntos clave
- Los pulmones de cerdos infectados
por virus Influenza presentan una mayor carga y diversidad de bacterias en
comparación con animales sanos.
- En infecciones respiratorias
causadas por virus Influenza, se detectó un aumento significativo de géneros
bacterianos asociados, como Glaesserella (presente en 60% de casos),
Pasteurella, Staphylococcus, Mycoplasma y Fusobacterium entre otras.
- Los perfiles bacterianos asociados a
la infección viral permiten identificar distintas firmas bacterianas, lo que
abre nuevas perspectivas para el diagnóstico diferencial tanto en ganado
porcino como en humanos.
El cerdo es considerado un importante
reservorio y ‘mezclador genético’ de virus gripales con potencial pandémico,
como se evidenció en la pandemia H1N1 de 2009. Sin embargo, hasta ahora se
sabía poco sobre cómo la gripe afecta directamente el ecosistema bacteriano
pulmonar. Comprender estas alteraciones es clave para comprender y ayudar a
prevenir infecciones bacterianas secundarias.
La investigación, realizada con
muestras de necropsias de pulmones de cerdos de distintas regiones españolas y
tecnología de secuenciación de tercera generación de nanoporos, aporta un
método rápido y práctico para diagnosticar modificaciones en la microbiota
respiratoria. Además, confirma que la aparición de patógenos oportunistas tras
la infección viral complicaría el curso clínico y la recuperación.
El equipo herramientas bioinformáticas
avanzadas para comparar la microbiota pulmonar de 53 cerdos infectados y 39
sanos. El análisis incluyó métricas de riqueza y diversidad, así como modelos
predictivos de agrupamiento de especies.
En el estudio han participado, además
del grupo VII del CEU, los grupos de Gustavo del Real (INIA), María
Montoya (CIB), Adolfo García-Sastre (Icahn School of Medicine at
Mount Sinai), César Bernardo Gutiérrez Marín (Universidad de León), Juergen
Richt (Kansas State University), Eric Bortz (Universidad de Alaska),
Jordi Cano Ochando (Instituto de Salud Carlos III -ISCIII-) y Juan
Luis Tejerina del Valle (Salamanca). El estudio es parte del trabajo del
CRIPT Center for Influenza Research del programa CEIRR, financiado por el NIAID
de los Estados Unidos de América.
“Este estudio contribuye a explicar
las complicaciones asociadas a la infección por gripe, que pueden dar lugar a
infecciones y neumonías bacterianas secundarias. Una mejor comprensión de como
la infección por gripe debilita el sistema inmunitario y favorece infecciones
bacterianas posteriores puede permitir el desarrollo y optimización de los
tratamientos" indica Jordi Cano Ochando, del Laboratorio de
Referencia e Investigación en Inmunología del CNM del ISCIII.
“Nuestro trabajo ayuda a comprender la
complejidad de la microbiota en la evolución de las infecciones respiratorias
asociadas a la gripe. En la actualidad, el diagnóstico microbiológico y el
tratamiento de las infecciones se centra en encontrar el virus causante de la
infección gripal y en caso de una neumonía bacteriana posterior, la bacteria
responsable de la complicación” señala Javier Arranz-Herrero, primer
autor del estudio y que ha realizado este trabajo desde el Instituto de Salud
Carlos III y la Universidad CEU San Pablo.
Las bacterias causantes de las
neumonías no solo vienen del exterior, “nuestro sistema respiratorio está
colonizado por multitud de bacterias que conviven con nosotros. Algunas de
ellas se aprovechan de la infección gripal para replicarse y complican el cuadro
clínico infección”, indica Sara Izpura de Luis, coautora del estudio.
“En este estudio observamos las bacterias oportunistas más comunes en estas
infecciones en cerdos, pero también, cómo éstas no están solas. Habiendo una
gran diversidad bacteriana que acompaña a las que comúnmente son diagnosticadas”,
apunta.
“En estos momentos, no se conoce el
papel de esta diversidad bacteriana, así como cómo puede determinar el
desarrollo de la enfermedad tanto en infecciones virales donde no llegue a
desarrollarse una neumonía bacteriana posterior, como en aquellas donde sí se
produce y el tratamiento antibiótico no termina de solucionar el problema”,
señala Estanislao Nistal Villán, coautor y responsable de la
investigación.
Esta metodología y sus resultados
abren la puerta a estudios similares en humanos y a posibles aplicaciones
diagnósticas y terapéuticas, permitiendo anticipar complicaciones asociadas a
la gripe y otras enfermedades respiratorias causadas por virus.
Nota: Este comunicado está basado en
el estudio ‘Swine Influenza-Modified Pulmonary Microbiota’, cuyos datos están
disponibles a través del doi: 10.3389/fcimb.2025.1634469
La investigación descrita en este comunicado de
prensa fue financiada por el proyecto PID2023-150116OB-I00 del Ministerio de
Ciencia e Innovación y por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades
Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, bajo el
contrato número 75N93021C00014.