Une recherche publiée dans la prestigieuse revue Acta Physiologica apporte de nouvelles preuves sur les avantages des habitudes alimentaires saines dans le contrôle des maladies cardiovasculaires. L'étude décrit comment une intervention alimentaire peut avoir des effets bénéfiques, à la fois fonctionnels et moléculaires, similaires à ceux d'un traitement pharmacologique.

Il s'agit d'un travail réalisé par des chercheurs du Groupe de recherche Metabolismo y Función Vascular (MET-VASC) de l'Universidad CEU San Pablo, sous la direction de la Dr. Beatriz Somoza, en collaboration avec le Dr. Fernández-Alfonso de l'Universidad Complutense de Madrid, et le Dr. Chowen de l'Hôpital Universitaire Niño Jesús. L'étude fait partie d'un projet financé par le Ministère de l'Économie et de la Compétitivité et par la Fundación Universitaria San Pablo CEU/Banco Santander.

En Espagne, 3 décès sur 10 chaque année sont dus à une maladie cardiovasculaire. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 80 % de ces décès auraient pu être évités en adoptant un mode de vie sain et en réduisant les facteurs de risque. Parmi ces facteurs de risque, l'obésité se distingue par sa prévalence élevée et sa relation avec le développement de maladies telles que l'infarctus du myocarde, l'accident vasculaire cérébral et l'insuffisance cardiaque ou rénale, principales causes de décès dans les pays occidentaux.

Le rôle de l'alimentation dans la prévention de ces maladies est bien connu ; cependant, comme l'explique Beatriz Somoza, "ce travail démontre comment l'altération de la voie AMPK/CREB/HO-1, responsable des dommages endothéliaux associés à l'obésité, peut constituer une nouvelle cible thérapeutique. L'intervention alimentaire active cette voie, démontrant ainsi l'efficacité de l'approche non pharmacologique dans le contexte des dommages vasculaires associés à l'obésité". De plus, le Dr. Somoza souligne le fait qu'une alimentation saine maintenue dans le temps "permet non seulement de perdre du poids, mais aussi d'améliorer considérablement la tolérance au glucose, ce qui peut retarder ou même éviter le développement du diabète de type 2, entre autres troubles métaboliques".

Bien que de nombreuses preuves étayent les bienfaits d'un mode de vie sain dans la prévention des maladies cardiovasculaires et métaboliques, cette étude souligne que l'intervention alimentaire peut même inverser des altérations déjà établies, et doit donc être considérée comme le pilier fondamental du traitement non pharmacologique chez les patients obèses.

De plus, ce résultat intéressant pourrait contribuer à accroître la motivation des patients à changer leurs habitudes alimentaires et, par conséquent, les chances de succès pour améliorer leur santé cardiovasculaire. Dans cette expérience, un modèle de souris avec une obésité induite par un régime riche en graisses pendant 8 semaines a été utilisé. La moitié d'entre elles a été soumise à un remplacement de ce régime par un régime équilibré au cours des 2 dernières semaines. Cette courte période a été suffisante pour que le groupe soumis à une intervention alimentaire montre des changements métaboliques et vasculaires significatifs : perte de poids, amélioration du contrôle lipidique et glycémique, et amélioration de la fonction vasculaire.

Ces effets ont été expliqués par une augmentation de l'activité de la protéine AMPK, qui agit comme un "capteur énergétique" pour les cellules. Cette protéine joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et du tonus vasculaire en maintenant la fonction endothéliale et en réduisant le stress oxydatif. Le retour à une alimentation saine a augmenté l'activité de l'AMPK vasculaire et l'expression des protéines antioxydantes catalase et hémooxygénase. De plus, il a augmenté la synthèse et la disponibilité d'oxyde nitrique, l'un des facteurs les plus importants pour maintenir la fonction endothéliale et, par conséquent, éviter le développement de la maladie cardiovasculaire.