Investigadores
del Icahn School of
Medicine at Mount Sinai (EE. UU.), junto con grupos de investigación del CEU y
del Instituto de Salud
Carlos III (ISCIII), han demostrado en un modelo preclínico de
ratón que la vacunación contra la gripe no solo protege frente al virus, sino
que también modula la respuesta inmune para reducir la mortalidad asociada a
infecciones bacterianas secundarias. Este trabajo,
publicado en Journal of Virology, profundiza en mecanismos
que podrían ser relevantes para la salud humana.
Las
infecciones bacterianas secundarias, como las causadas por Streptococcus
pneumoniae, son una de las principales causas de complicaciones graves y
muerte durante epidemias anuales de gripe en personas de riesgo. El estudio,
cuyos primeros autores son Juan García-Bernalt Diego y Javier Arranz-Herrero ha
sido coordinado desde EE. UU. por Michael Schotsaert y apoyado por los
grupos de Virología e Inmunidad Innata del CEU, liderados por Estanislao Nistal Villán, y del ISCIII, dirigidos por
Jordi Ochando. Un
estudio que continúa la misión de comprender por qué estas coinfecciones
agravan la enfermedad y cómo la vacunación puede mitigar ese riesgo.
Principales hallazgos en
el modelo murino
· Una
sola dosis de la vacuna trivalente inactivada frente a virus influenza (TIV)
redujo la mortalidad en coinfecciones simultáneas de virus y bacteria del 50%
al 15% y en super-infecciones (infección bacteriana una semana posterior a la
infección viral) del 100% al 50%.
· La
vacunación disminuyó las cargas virales y bacterianas, controló la inflamación
pulmonar y evitó la pérdida masiva de macrófagos alveolares.
· Se
observó reducción en la infiltración de neutrófilos y una modulación de su
activación, junto con un aumento de eosinófilos, lo que sugiere una inflamación
más controlada que la asociada a los animales no vacunados.
· La
vacuna redujo la producción de citocinas proinflamatorias y favoreció una
respuesta humoral más equilibrada en los animales vacunados coinfectados en
comparación con los no vacunados coinfectados.
Implicaciones
Aunque
se trata de un modelo en ratón, los resultados aportan información traslacional
sobre cómo la vacunación antigripal podría reducir complicaciones bacterianas
en humanos, reforzando su papel como herramienta preventiva clave. “El
estudio es otra demostración de la necesidad de entender cómo funciona la
inmunidad entrenada para controlar la memoria del sistema inmune innato”,
comenta Jordi Ochando.
"Nuestro
objetivo es entender por qué la gripe abre la puerta a infecciones bacterianas
letales y cómo la vacunación puede cambiar este escenario", explica Michael Schotsaert.
Además, añade Estanislao Nistal Villán, “las
infecciones por distintos patógenos pueden exacerbar la respuesta inmunitaria
frente a infecciones y la vacunación frente a la gripe puede servir para
controlar mejor la respuesta exacerbada durante coinfecciones asociadas a la
gripe”.