La Fundación “la Caixa” ha seleccionado el proyecto ARMOR entre los 32 proyectos de investigación en salud elegidos
en 2026, tras evaluar 800 propuestas. El
proyecto, dirigido por Coral Barbas, investigadora responsable del Grupo de Investigación en Espectrometría
de Masas y Análisis Clínicos (GIR CEMBIO) de la Universidad CEU San Pablo, ha
sido elegido en la convocatoria de Investigación en
Salud 2026 de la Fundación “la Caixa”,
con una financiación de 996.078,82 euros; una iniciativa que apoya investigaciones básicas, clínicas y
traslacionales orientadas a generar conocimiento científico con potencial para
impulsar nuevas terapias y estrategias de intervención.
El proyecto estudiará el papel de la albúmina y
los ácidos grasos libres en la defensa natural del organismo frente a la
mucormicosis, una infección fúngica de elevada mortalidad que afecta
especialmente a personas vulnerables y para la que siguen siendo necesarias
nuevas alternativas terapéuticas. La concesión supone un importante respaldo a
la investigación desarrollada en la Universidad CEU San Pablo y permitirá
profundizar en un mecanismo de defensa natural del organismo que podría tener
implicaciones para el abordaje de esta infección.
Una nueva vía para
combatir la infección
La mucormicosis es una infección causada por
hongos que puede evolucionar de forma grave, especialmente en personas con el
sistema inmunitario debilitado o con determinados trastornos metabólicos, como
la diabetes. Su elevada mortalidad y las limitadas opciones terapéuticas
disponibles convierten la comprensión de los mecanismos biológicos que
intervienen en su desarrollo en una prioridad para la investigación biomédica.
Las investigaciones previas del equipo apuntan a
que la albúmina, la proteína más abundante de la sangre, podría
desempeñar un papel fundamental en la protección natural frente a la
mucormicosis. Esta proteína transporta
ácidos grasos libres capaces de dañar las mitocondrias del hongo, unas
estructuras esenciales para su producción de energía, e impedir así su
crecimiento.
Sin embargo, este mecanismo de defensa podría
verse comprometido cuando los niveles de albúmina son bajos. En esas
circunstancias, los ácidos grasos pueden oxidarse y perder su actividad
antifúngica. El equipo investigador ha observado, además, niveles elevados de
ácidos grasos oxidados e inactivos en pacientes con mucormicosis, un hallazgo
que apunta a una posible relación entre el metabolismo de estos compuestos y la
vulnerabilidad frente a la infección.
Nuevas
posibilidades terapéuticas
A partir de estas evidencias, la investigación
analizará los mecanismos implicados en esta protección natural y evaluará si
restaurar los niveles de albúmina en pacientes que presentan valores reducidos
podría contribuir a reforzar sus defensas frente a la infección.
El proyecto busca, así, profundizar en una
estrategia basada en mecanismos biológicos propios del organismo, con el
objetivo de determinar su posible utilidad para prevenir o tratar la
mucormicosis. Aunque será necesario validar su potencial, los resultados
podrían sentar las bases para explorar nuevas intervenciones metabólicas que
complementen las opciones terapéuticas existentes.
Además de sus posibles implicaciones para el
tratamiento, el conocimiento generado podría contribuir a identificar mejor a
las personas con mayor riesgo de desarrollar esta infección y a comprender los
factores que condicionan su evolución. A largo plazo, esta línea de
investigación podría favorecer el desarrollo de nuevas herramientas
preventivas, diagnósticas y terapéuticas frente a las infecciones fúngicas
graves.
Colaboración
internacional
Esta colaboración reúne experiencia clínica y
conocimiento experimental para abordar la mucormicosis desde distintas
perspectivas y profundizar en los mecanismos que determinan la capacidad del
hongo para desarrollarse y causar enfermedad. El proyecto cuenta con un equipo
internacional de investigadores principales integrado por Johan Maertens, de KU Leuven; Agostinho Carvalho, de la Universidade do Minho; Georgios Chamilos, de la Foundation for Research and Technology – Hellas (FORTH); y Victoriano Garre, de la Universidad de Murcia, junto con el equipo liderado por Coral Barbas en la Universidad CEU San Pablo.
Convocatoria CaixaResearch Investigación en Salud
La Fundación ”la Caixa” ha lanzado este año la primera edición de la Convocatoria de
Investigación en Promoción de la Salud, cuyo objetivo es identificar
investigaciones que impulsen el diseño y la evaluación de intervenciones
sanitarias en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.
La convocatoria se centra en la fase final del
proceso investigador: la viabilidad, la equidad y la implementación en entornos
sanitarios reales. Para transformar la evidencia en una mejor atención, los
proyectos combinan datos del mundo real, herramientas digitales e investigación
participativa. Su objetivo es ayudar a los servicios de salud a ofrecer una
atención más temprana, accesible y personalizada en ámbitos como la salud
mental, la salud de las mujeres y de la infancia, la gestión de enfermedades
crónicas y las necesidades asistenciales complejas.