La doctora Carmen Fernández Martos ha participado en el Caixa
Research Health Meeting 2023 en Cap Roig (Barcelona). La investigadora
coordina un consorcio de investigación experto en ELA y dirige un proyecto de
investigación titulado 'Metabolep', que investiga el papel de la
leptina y el efecto de la regulación de su función, para tener una mayor
comprensión de algunas de las severas alteraciones metabólicas que se producen
en la ELA; y valorar su potencial terapéutico en esta enfermedad. En concreto,
su proyecto fue seleccionado para ponencia, en la sesión titulada: 'Explorando
nuevos caminos hacia oportunidades de tratamiento'.
Caixa Research Health Meeting 2023 es
un evento diseñado específicamente para reunir a los 25 proyectos
premiados en la convocatoria 2019 de España y Portugal. Se
invita a los líderes de proyectos e investigadores principales a reunirse para
crear una discusión multidisciplinar sobre temas actuales en biomedicina e investigación
en salud mientras comparten sus ideas y experiencias durante dos días.?
El proyecto que dirige Fernández
Martos tiene como objetivo fundamental determinar el potencial
traslacional de la regulación de los niveles de leptina, su impacto sobre el tejido
adiposo, utilizando una dieta de engorde, en la progresión de la patología de
ELA. Para ello, el equipo multidisciplinar coordinado por la investigadora
principal ha empleado y combinado experimentos de ciencia básica y clínica,
modelos animales y tejidos de pacientes, para estudiar cómo una dieta rica en
grasas y azúcares, diseñada para engordar, y tener más leptina, afecta a la
progresión de la ELA, combinando pruebas de conducta motora y test cognitivos,
histología, y estudios bioquímicos de parámetros metabólicos.
“Los cambios fisiológicos
ligados al metabolismo tienen influencia directa en la progresión de la ELA.
Los pacientes tienen un metabolismo acelerado que conduce a una progresión más
rápida de la enfermedad", explica Fernández Martos. Según
detalla la investigadora: “El tejido adiposo tiene un papel clave en el
metabolismo ya que produce distintos péptidos relacionados con la regulación
ingesta y el control del gasto energético actuando sobre el cerebro. La leptina
es uno de ellos, y parece estar inversamente relacionada con la progresión de
la enfermedad: más tejido graso implica tener más leptina y una mayor
supervivencia, al tener curso más lento de la enfermedad".
Entre los resultados
experimentales más relevantes que ha explicado la investigadora, podría
resaltarse que aquellos animales que siguen una dieta rica en grasas aumentan
de peso, ya sean animales sanos o animales con ELA. Sin embargo, aunque los
animales con ELA alimentados con dieta rica en grasas tienen mayor peso, sus
niveles de leptina son parecidos a los animales alimentados con dieta control,
y menores que en animales sanos. Además, otros estudios con otros modelos
animales de ELA genéticos muestran que, pese a no haber diferencias en el peso
entre los animales sanos y los enfermos, la leptina está desregulada en los
animales afectados con ELA. Esto supone el descubrimiento de una nueva diana
terapéutica para la ELA, el tejido adiposo, y destaca, el efecto positivo de
una dieta rica en grasa, solo, si tiene un impacto directo sobre el tejido
adiposo y la regulación de los niveles de leptina.
La financiación de este proyecto
permitirá, además, analizar los cambios en el tejido adiposo en el desarrollo
de la ELA, que puede ser anterior a la aparición de los primeros síntomas,
siendo un tejido muy interesante para desarrollar biomarcadores tempranos de la
enfermedad.
Fernández Martos trabaja
en colaboración con otros grupos de investigación punteros especializados en
las técnicas necesarias para responder a sus preguntas, tanto nacionales como
internacionales, como grupos de Reino Unido o Australia.